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Tè verde Matcha: come si prepara e perché fa bene?

Il Matcha è un tipo di tè, prodotto in Giappone, ottenuto dalla macinatura di foglie di tè verde Tencha. Si presenta quindi come una finissima polvere verde, che troviamo protagonista della Cerimonia del Tè giapponese (Cha No Yu).
La sua preparazione è così affascinante che molte persone negli ultimi anni hanno deciso di acquistare questo tè molto pregiato e imparare a prepararlo. Sicuramente ha contribuito anche la consapevolezza che si tratti di un tè ricco di proprietà benefiche.
In questo articolo capiremo che cos’è il Matcha, da dove viene e come si produce e quali sono le cose da sapere per avere sempre un tè di qualità.
Da dove viene il Matcha?
Il Matcha viene dal Giappone, dove infatti è anche il tipo di bevanda che viene consumata durante la Cerimonia del Tè. Ma a dire il vero il Matcha non ha origini totalmente nipponiche, poiché la tecnica che lo caratterizza è nata in Cina.
Era infatti in Cina durante la dinastia Tang, tra 7° e 10° secolo, che le foglie di tè venivano macinate. All’epoca le foglie subivano una cottura a vapore e venivano pressate in piccoli mattoncini, che venivano poi tostati e ridotti in polvere per facilitarne il consumo. Questo tè veniva mescolato con acqua, spezie e sale.
Ma la storia delle origini del Matcha non termina qui. Durante la dinastia Song, sempre in Cina, tra 10° e 13° secolo. In questo periodo il monaco buddhista giapponese Eisai visitò la Cina, dove entrò in contatto con la preparazione del tè dell’epoca Song. Una volta rientrato in Giappone, Eisai portò con sé alcuni semi di Camellia Sinensis, la pianta del tè, e la tecnica di preparazione del tè verde in polvere.
Come si produce il Matcha?
La produzione di Matcha giapponese di qualità si concentra prevalentemente ad Uji, nella prefettura di Kyoto, e a Nishio, nella prefettura di Aichi. Queste, tra l’altro, sono zone storiche, le aree in cui si iniziò a coltivare il tè nel periodo in cui Eisai e altri monaci buddhisti introdussero la Camellia Sinensis in Giappone.
Per la produzione di Matcha vengono utilizzate piante da cultivar Yabukita, Saemidori, Okumidori e Gokou. In base al tipo di foglie che viene utilizzato, al momento della raccolta si può determinare il grado qualitativo del Matcha che verrà prodotto. Si distinguono Matcha di grado cerimoniale e Matcha di grado culinario.
Il Matcha cerimoniale è senz’altro quello di qualità più elevata ed è quello indicato unicamente al consumo come bevanda. Il Matcha culinario, invece, è spesso composto da blend di foglie di piante diverse; il suo sapore è più forte e intenso, aspetto che lo rende adatto a essere mescolato con altri ingredienti e quindi all’utilizzo in cucina.
Le piante di tè subiscono una fase di ombreggiatura, che dura circa 21 giorni, e che permette alle foglie di non entrare in contatto con i raggi solari diretti. Questo fa sì che le piante immagazzinino più clorofilla e sviluppino meglio aminoacidi come la L-teanina, anziché polifenoli. A livello qualitativo, questo si traduce come sapore meno amaro, ma più dolce e umami.
Le foglie di queste piante di tè vengono raccolte, fatte essiccare e cotte al vapore; in questo modo si ottiene il Tencha, ovvero il tè verde che verrà poi utilizzato per la produzione del Matcha. Le foglie di Tencha vengono poi macinate a pietra, producendo la finissima polvere verde del Matcha.